L’intérêt théorique accordé à l’autofiction semble dominer le débat actuel sur l’autobiographie en tant que genre littéraire, et cela d’autant plus que les conceptions de Doubrovsky sur l’autofiction comme «aventure du langage» favorisent autant les jeux esthétiques que la référence à soi. Toujours est-il que le discours critique s’intéresse avec prédilection à l’évolution du genre, qu’il s’agisse des approches nouvelles dues aux orientations théoriques des années ‘60-‘70 ou de la perspective ouverte par les études postcoloniales.

Le but de la section consiste, par contre, à s’interroger sur la dimension essentiellement culturelle de la pratique autobiographique. Son aspect discursif et pragmatique n’a cessé d’être souligné par les approches historiques du genre. Les références à la confession religieuse tout comme les points de convergence avec l’histoire du sujet moderne ne font que souligner cet aspect fondamental du genre, qui se situe dans un contexte particulier d’intersection des discours littéraires et philosophiques.

Il n’est pas donc surprenant qu’en insistant sur les particularités de l’époque (contexte de production), l’approche culturelle devienne de plus en plus révélatrice pour un genre oscillant entre factualité et fiction. Cette orientation semble être confirmée par les approches théoriques mettant l’accent sur la dimension pragmatique de l’autobiographie (Lejeune, Bruss), d’autant plus que c’est à l’histoire de la vie privée que les lecteurs s’intéressent.

L’évolution du genre dans le contexte français de production constitue un exemple concret de cette dimension profondément culturelle de l’autobiographie, d’autant plus qu’en France, le genre s’inscrit dans une longue tradition. Le changement des paradigmes ayant eu lieu dans les années ‘80 montre que l’histoire de l’autobiographie est marquée par la question essentielle de l’authenticité/inauthenticité. Les textes autobiographiques des anciens nouveaux romanciers se caractérisent par l’intertextualité et l’autoréférentialité, qui sont non seulement les conséquences des paradigmes postmodernes mais sont tout aussi spécifiques pour la littérature française contemporaine.

L’Espagne, quant à elle, ne jouit pas d’une tradition propre du genre. Après 1975 cependant, on constate une popularité croissante de la littérature de nature autobiographique. La spécificité du genre s’articule en particulier autour des discours identitaires, collectifs et individuels. Si l’autobiographie tend à donner une vision nouvelle du rapport au franquisme pendant la transición, il y a aussi toute une littérature de témoignages qui accompagne ce processus. Dans le gendered writing caractéristique de la Movida, l’autobiographie devient un moyen de l’émancipation personnelle. A partir de 1990, la prolifération du genre se situe sous le signe de la question identitaire postmoderne: les auteurs créent des univers de l’intertextualité et s’adonnent de plus en plus à la fictionnalisation de l’autobiographique. Actuellement, le genre participe du processus de la mémorisation, qui est devenu un thème essentiel depuis l’entrée dans le vingt-et-unième siècle.

Dans le contexte de la littérature africaine francophone, on constate également l’absence d’une tradition du genre, due, entre autres, à la permanence d’une culture de l’oralité, et à l’impact du contexte religieux, en grande partie musulman, sur la question – problématique – du déploiement du sujet.

Dans le cas des écrivains d’origine juive, c’est la question de la (non-)assimilation (par exemple en Italie) qui est déterminante, d’où la nécessité de s’interroger sur les particularités d’une autobiographie « typiquement » juive.

El interés teórico en la autoficción domina la discusión actual sobre la autobiografía como género literario. Se pone el acento en el aspecto de la autoreferencia y del juego estético, por ejemplo, haciendo uso de las tesis de Doubrovsky sobre la autoficción como “aventure du langage”. Domina la perspectiva “globalizada” y “teoretizante” sobre la evolución del género. Al acceso teórico al tema, por las teorías de los años 70 y 80 del pasado siglo, se añade últimamente la perspectiva poscolonial.

La sección, sin embargo, se propone acentuar el aspecto discursivo y pragmático de la autobiografía, lo cual la sitúa en un contexto cultural específico. Una mirada a la historia evidencia claramente la relación del género con la confesión cristiana y con la historia del sujeto moderno. La autobiografía literaria se integra en un contexto concreto de discursos literarios y filosóficos. Para un “género fronterizo” entre lo factual y lo ficticio una fuerte relación con la cultura y la época no sorprende. En concordancia con una tradición investigativa que enfoca los contextos pragmáticos de la autobiografía (Lejeune, Bruss) el lugar de ésta en la vida social se coloca nuevamente en el centro de interés.

Un vistazo a las “culturas autobiográficas” de los países de habla latina refuerza esta tesis: En Francia la autobiografía tiene una larga tradición. Que la historia del género esté marcada por la cuestión de la autenticidad/inautenticidad se pone de manifiesto en el cambio de conceptos que se evidencia en los años 80 en los círculos literarios afines al nouveau roman. Lo característico de estos textos consiste en su intertextualidad y autoreferencia que se puede interpretar sobre un fondo de paradigmas posmodernos pero que también es típico de la literatura francesa actual. España, en cambio, no tiene ninguna tradición autobiográfica propia. El auge del género se produce sólo después de 1975 y los textos autobiográficos se relacionan más con los discursos identitarios colectivos e individuales. Mientras que la autobiografía sirve para re-escribir la propia actitud frente al franquismo durante la transición, al mismo tiempo, una literatura de testimonio acompaña la fase de cambio. La forma autobiográfica se utiliza en el gendered writing de la Movida para la emancipación individual. Desde 1990 el auge continua bajo el signo de la problemática de identidad posmoderna: Los autores esbozan universos intertextuales y refuerzan la ficcionalización de la autobiográfico. Ultimamente el género se situa también en el contexto de la cultura de la memoria que se ha hecho un tema principal desde el cambio de milenio. La absencia de una tradición también es vigente en el caso de la culturas francófonas africanas, no sólo como consecuencia de la oralidad persistente. El vínculo con la cultura se pone de manifiesto también en cuanto a la construcción de subjetividad, por ejemplo cuando de trata del desarrollo de un yo en un contexto religioso musulmán. En textos de autores judíos la problemática de la (no-)asimilación (por ejemplo en Italia) juega un papel esencial y se plantea la pregunta si existe una “autobiografía judía”.