„Historische Pragmatik“ ist ein aktuelles Forschungsgebiet mit vielen interessanten Aspekten (cf. etwa die im Journal of Historical Pragmatics, 2002ff. behandelten Themen), wel­ches auch der Romanischen Sprachwissen­schaft eine neue Sicht auf alte Daten eröffnet. Unter „Pragmatik“ verstehen wir mit Fleischman/Waugh (1991) die Art und Weise, wie Sprecher (und Schreiber) in einer konkreten Sprech- (Schreib-)situation die Mittel ihrer Sprache ausnutzen, um bestimmte kommunikative Absichten zu verwirklichen. Im Diskurs wer­den bekanntlich nicht nur Inhalte übermittelt, sondern mitkodiert werden bestimmte Intentio­nen, Rücksichtnahmen auf das Gegenüber, Präsuppositionen, Sprechereinstellungen und vie­les mehr. Dem Sprecher kann z.B. daran gelegen sein, seinem Ge­genüber die Identifizie­rung des aktuellen Gesprächsgegenstands zu erleichtern; in einem solchen Fall wird er das TOPIC markieren. Will der Sprecher ein Element hervorheben, das ihm besonders wichtig ist oder von dem er annimmt, dass es für sein Gegenüber besonders wich­tig ist, so muss er es auf irgendeine Weise als FOCUS markieren. Erstreckt sich die Aufmerksamkeitslenkung auf größere syn­taktische Segmente (z.B. Teilsätze), können wir von „FOREGROUNDING“ sprechen; betrifft sie eine gesamte Äußerung (z.B. in Exklamativsätzen), sprechen wir von „SATZFOCUS“.

Die Beschreibung der Syntax kann auf die Ebene der Pragmatik nicht verzichten; die Pragmatik ist sozusagen das „Prinzip hinter der Syntax“. Topic und Focus sind zwei zentrale pragmati­sche Funk­tionen („Pragmeme“). TOPIC definieren wir als Diskurskategorie: „Konzept, über das (im allgemeinen eine Zeitlang) ge­spro­chen wird“ (Diskurs-Topic; daneben gibt es natürlich auch ein Satztopic, das mit dem Diskurstopic identisch sein kann oder nicht). FOCUS ist für uns verschieden von „neuer Information“; wir definieren Focus als „Konzept, das für den Sprecher aus einem be­stimmten Grund besonders wich­tig ist“, mit den drei Hauptfunktionen „Kontrast“ („X, nicht Y“), „Exhaustive listing“ („X und niemand anders/nichts anderes“) und „emphatischer Fo­cus“.

Es erscheint vielversprechend, Verfahren der Topic- und Focus-Markierung in den älteren romanischen Sprachen aufzudecken und funktional mög­lichst genau in ihrem Kontext zu beschreiben. Damit begeben wir uns auf das Gebiet der „historischen Pragmatik“. Hier sind wir allerdings mit dem Problem konfrontiert, dass die Intonation, ein wichtiger Indi­kator pragmati­scher Funktionen, in schriftlichen Texten anhand des Kontexts rekonstruiert werden muss, was nicht im­mer gelingt. Ein weiteres Problem ist die Beurteilung der Frage, welchem Register eine be­stimmte Kon­struktion angehört und ob sie typisch für gesprochene Sprache ist (in der Pragmeme vorzugsweise markiert werden) oder nicht.

Eine besondere Beachtung verdienen Fragesätze: falls nicht „rhetorische Fragen“ vor­liegen (die für eine Analyse in pragmatischer Perspektive gleichfalls interessant sind), reprä­sentie­ren Fragesätze imitierte gesprochene Sprache und sind mit einer Abgabe des Turn ver­bunden. In die­ser Situation hat der Sprecher (der fiktive Sprecher in literarischen Texten) ein besonde­res Interesse daran, deut­lich zu sein, damit er nicht missverstanden wird. Schon in älteren Sta­dien der ro­manischen Sprachen kann in Fragesätzen dasjenige Konzept, über das etwas erfragt wird, als Topic markiert werden, und das Fragewort, das eine Lücke im Wissen des Sprechers darstellt, ist tendenziell für Fokussierung anfällig.

Der Informationswert eines Elements (mit den beiden Parametern „neu/nicht-neu für das Gegenüber“ und „neu/nicht-neu im Diskurs“) spielt eine gewisse Rolle bei der Kodierung von Topics, ist aber nicht mit pragmatischen Funktionen in dem hier verstan­denen Sinne gleichzusetzen.

Folgende Themenbereiche der historischen romanischen Syntax sind für unsere Sektion von besonderem Interesse: Wortstellung, Syntax von Fragesätzen, Syntax von Exklamativsätzen, Verfahren zur Markierung des Topics (z.B. Prolepse, „Left detachment“, „Right detachment“), Verfahren zur Markierung von Focus (z.B. die „cleft“-Konstruktion), Verfahren von „Foregrounding“ und von Satzfocus. Die Sektion ist offen für weitere Themenvorschläge. Be­grüßt werden auch Beiträge aus dem weiteren Bereich der historischen Pragmatik.

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